Ali Hassani : L’Épopée Circassienne d’un Enfant de Marrakech, des Rues à la Renommée Internationale

Ali Hassani : L’Épopée Circassienne d’un Enfant de Marrakech, des Rues à la Renommée Internationale

L’histoire d’Ali Hassani est celle d’une destinée hors du commun, un récit captivant qui tisse les fils de l’aventure, du talent et de la persévérance. De la vibrante place Jamaa El Fna à Marrakech aux scènes prestigieuses des plus grands cirques d’Angleterre et d’Europe, cet acrobate marocain a marqué son époque, transformant un enlèvement d’enfant en une carrière légendaire.

Les Premiers Pas sur la Terre Rouge de Marrakech

Né le 7 mars 1927 près de Marrakech, au sein d’une famille nombreuse de douze enfants, le jeune Ali Hassani est très tôt fasciné par le monde des acrobates. C’est sur la mythique place Jamaa El Fna, véritable théâtre à ciel ouvert, qu’il découvre et s’éprend des mouvements spectaculaires et de l’art circassien. Un destin inattendu l’attend à l’âge de sept ans : il est «enlevé par des acrobates» espagnols. Ces derniers, reconnaissant en lui un «monteur idéal» grâce à sa légèreté, l’emmènent en Espagne. Bien que séparé de sa famille et de sa terre natale, Ali embrasse cette nouvelle vie, voyant dans le cirque une opportunité inespérée. Sa fille Zayna racontera plus tard au journal The National que son père, enfant, «avait l’habitude de courir et de regarder les acrobates» et avait accepté avec enthousiasme leur proposition de les rejoindre.

L’Apprentissage Forcé et la Métamorphose en Espagne

En Espagne, le jeune Ali Hassani ne reçoit pas de salaire, mais est nourri, logé et instruit dans l’art de la gymnastique et de l’acrobatie. Il traverse les tumultes de la Guerre civile espagnole (1936-1939) et de la Seconde Guerre mondiale, forgeant son caractère et affinant ses compétences. Ce qui débuta comme une position de «monteur» léger au sommet des pyramides humaines se transforme, avec le temps et l’expérience, en celle de l’«homme robuste» capable de porter le poids de ses compagnons. Ali Hassani, malgré les épreuves, développe une admiration profonde pour son métier, maîtrisant chaque facette de l’acrobatie.

L’Envol vers la Grande-Bretagne et la Naissance d’une Légende

Dans les années 1950, la troupe espagnole d’Ali Hassani décroche un contrat avec Billy Smart, un influent impresario de cirque britannique, marquant ainsi le début de son aventure en Grande-Bretagne. Il rejoint d’abord la troupe d’Ifni Sahara, où il excelle rapidement, devenant coordinateur et représentant. Son talent est indéniable : il soutenait avec force et agilité ses partenaires lors de pyramides humaines complexes et de séquences de tumbling vertigineuses, comme le soulignait The National en 2010.

C’est en Angleterre que sa vie prend un tournant décisif, tant professionnel que personnel. Lors d’une tournée avec Billy Smart, Ali rencontre Tamara Polakovs, la fille du célèbre «Coco the Clown» (Nicolai Poliakoff). Leur union donne naissance à la légendaire «Troupe Hassani». En plein âge d’or du cirque britannique, la troupe parcourt le pays, se produisant aux côtés de noms illustres comme Sally Chipperfield et dans des lieux emblématiques tels que le Black Tower Circus et le Kelvin Hall de Glasgow.

De la Scène Européenne aux Écrans d’Hollywood

La Troupe Hassani, composée d’Ali, Tamara et de leurs trois filles Zayna, Susi et Mina, est rapidement reconnue pour ses numéros spectaculaires et hautement qualifiés, sublimés par des costumes colorés. Leur renommée dépasse rapidement les frontières britanniques, les menant à se produire dans les cirques les plus prestigieux d’Europe : l’Hippodrome de Great Yarmouth, le Bell Vue International Circus, le London Palladium et le Royal Albert Hall en Angleterre ; le Cirque Knie en Suisse ; les célèbres Cirques Amar et Bouglione, ainsi que le Cirque d’Hiver de Paris en France ; et les Cirques Krone, Barnum et Willy en Allemagne.

L’apogée de leur carrière les conduit même aux États-Unis et sur grand écran. En 1983, Ali, Tamara et leurs acrobates apparaissent dans le film de James Bond, «Octopussy», réalisé par John Glen. Une scène mémorable les montre aux côtés de Roger Moore, alias 007, déguisé en clown, courant dans l’arène, immortalisant ainsi la Troupe Hassani dans l’histoire du cinéma mondial.

L’itinéraire d’Ali Hassani est un témoignage puissant de la capacité humaine à transformer l’adversité en triomphe, et à bâtir, à force de passion et de talent, une carrière internationale éblouissante. Son nom reste gravé dans l’histoire du cirque, symbole d’une tradition marocaine portée aux quatre coins du globe.

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